Косички на конвейере: HaloBraid привлекла $7 млн на робота-парикмахера

Робот для плетения косичек HaloBraid закрыл посевной раунд на $7 млн, сообщает телеграм-канал «Цена красоты». Проект основала предпринимательница и выпускница Гарварда Йинка Огунбийи. Аппарат адресован салонам, которые специализируются на брейдинге и работают в основном с афроамериканской аудиторией, где эта услуга особенно востребована. Среди инвесторов — Алексис Оганян, сооснователь Reddit и муж теннисистки Серены Уильямс: оба их ребёнка носят афрокосички.

Как именно устроен процесс, компания пока толком не показывает. По описанию, стилист сам разделяет волосы на проборы и начинает косу, а дальше передаёт работу машине, которая доводит плетение до конца за несколько секунд. HaloBraid, по задумке, справится с несколькими видами плетений. Запатентованный робот должен дебютировать в конце года, но прототип широкой публике ещё не демонстрировали — в соцсетях гуляют лишь нейросетевые картинки на тему, и увидеть устройство в деле действительно хотелось бы.

Главный аргумент стартапа — время. Брейдинг — процедура долгая, и, по данным компании, 95% клиентов обновляли бы косы чаще, если бы это не отнимало столько часов. Второй довод ближе мастерам: туннельный синдром и артрит — частые спутники опытных специалистов по плетению, и аппарат призван облегчить их нагрузку. Спрос инвесторы и основательница, судя по цифрам, нащупали: 6 тыс. человек уже оформили предзаказ, ещё 5 тыс. стоят в листе ожидания.

Для рынка салонных услуг это ставка на автоматизацию самой трудоёмкой части работы, а не на замену мастера целиком: человек по-прежнему отвечает за проборы и начало плетения. Насколько гладко робот справится с живыми волосами, станет ясно после премьеры в конце года.